Mannaggia Bubbà

Dietro una colorita esclamazione napoletana si celano secoli di storia, mitologia popolare e un personaggio misterioso che potrebbe arrivare direttamente dalle Mille e una notte.

Mannaggia Bubbà!L’arte napoletana di imprecare con classe

«L’italiano, per inciso, ha un repertorio lessicale impagabile quando vuoi sfogarti: tutto un ginepraio di espressioni fiorite, fantasiose, orripilanti e oscene con il quale puoi andare avanti per un quarto d’ora di fila, senza mai ripeterti.»  Giorgio Bettinelli

Bettinelli non aveva torto. Eppure, all’interno di questo glorioso arsenale linguistico che è l’italiano — e i suoi dialetti — esiste una categoria tutta particolare: quella delle imprecazioni che sembrano parolacce ma non lo sono. Espressioni con cui ci si può sfogare a piena voce, in pubblico, davanti ai bambini, e persino davanti alla suocera. Mannaggia Bubbà è forse la regina di questa categoria.

Prima di tutto: chi era Bubbà?

Per capire davvero questa esclamazione napoletana, bisogna fare un piccolo viaggio nel tempo, dentro le strade rumorose e odoranti della Napoli ottocentesca. È lì che, secondo le cronache partenopee, viveva un certo Bubbà — un imbroglione di fama straordinaria, talmente abile nell’arte dell’inganno da diventare leggenda. Il suo nome circolava tra i vicoli come un avvertimento e, allo stesso tempo, come una sorta di ammirata bestemmia laica.

Ma la storia — o forse la leggenda — non finisce qui. Esiste un’altra teoria, affascinante quanto la prima, che fa risalire il nome di Bubbà a una fonte molto più lontana nel tempo e nello spazio.

Ipotesi sull’origine di Bubbà

Ipotesi napoletana

Un imbroglione storico della Napoli dell’Ottocento, così famoso da diventare proverbiale nel parlato comune.

Ipotesi orientale

Derivazione da Alì Babà e i quaranta ladroni, giunto sui lidi napoletani durante le dominazioni moresche.

Alcuni studiosi ritengono infatti che Bubbà sia una corruzione popolare di Alì Babà, il celebre personaggio delle Mille e una notte. Le dominazioni moresche nel Sud Italia lasciarono tracce profonde nella cultura, nella lingua e nell’immaginario collettivo napoletano. Non sarebbe affatto strano che un personaggio così iconico — il furbo ladro che apre caverne magiche — sia rimasto nell’inconscio collettivo partenopeo, trasformandosi nel tempo in un essere mitologico, un simbolo dell’astuzia e della truffa.

E “Mannaggia”? Da dove viene?

Questa è la parte che più sorprende chi non conosce la storia della lingua italiana. Mannaggia non è una parola inventata: è una contrazione perfettamente tracciabile, un fossile linguistico che ha attraversato i secoli.

Catena evolutiva di “mannaggia”

male ne abbia→male n’aggia→mal’nàggia→mannaggia

Dunque, mannaggia significa letteralmente “che possa averne male”: si augura sfortuna, si invoca la cattiva sorte su qualcuno o qualcosa. È un’imprecazione formalmente completa, dotata di un soggetto, un verbo e un oggetto — solo che nel tempo è stata talmente consumata dal parlato da ridursi a tre sillabe fulminanti.

Unita a Bubbà, questa piccola maledizione acquista tutto un altro spessore: si maledice un essere mitologico, un archetipo del furfante, spostando la rabbia dal reale all’immaginario. E questa è, in fondo, una delle funzioni più antiche del mito: darci qualcosa su cui scaricare ciò che non riusciamo a spiegare.

Il talento napoletano per l’imprecazione creativa

Il napoletano è una lingua che non ha mai avuto paura delle emozioni forti. È una lingua che urla, che piange, che esulta — e quando si incazza, lo fa con una fantasia che non ha rivali. Eppure, dentro questo universo espressivo, esiste anche la sottile arte dell’imprecazione obliqua: quella che fa tutto il lavoro emotivo di una bestemmia, senza tecnicamente esserlo.

Mannaggia Bubbà appartiene a questa nobile tradizione. Si può dire ad alta voce in chiesa, al lavoro, in presenza di anziani rispettabili. Eppure chiunque la senta capisce perfettamente il livello di frustrazione di chi la pronuncia. È comunicazione ad alta efficienza.

«Ho deciso che le parolacce non le dico più. Dico solo diamine, acciderba, ammappalo e, quando mi girano un po’: “Non farmi girare i mumbastic” e “Vaffa”. Vaffa lo dico perché non se ne può fare a meno, è come il telefonino, non esco mai senza.» Luciana Littizzetto

La Littizzetto, con il suo solito genio comico, mette il dito su una verità universale: l’uomo moderno ha bisogno di sfogare le proprie frustrazioni, e lo fa ricorrendo a un vocabolario alternativo — dialettale, eufemistico o semplicemente surreale. Mannaggia Bubbà risponde esattamente a questa esigenza: è uno sfogo che non offende nessuno (a parte il fantomatico Bubbà, che di sicuro può farcela), ma che permette di scaricare una tensione genuina.

Una lingua che nasconde sapienza popolare

C’è un pregiudizio duro a morire secondo cui i dialetti, e il napoletano in particolare, rappresentino una forma di cultura impoverita o di seconda categoria. Niente di più lontano dalla realtà. Le espressioni dialettali napoletane — i motteggi, i proverbi, le imprecazioni creative — sono il distillato di secoli di vita vissuta, di contaminazioni culturali, di storia sedimentata nel parlato comune.

Mannaggia Bubbà è in questo senso un piccolo capolavoro: in tre parole racchiude grammatica medievale, mitologia popolare, storia delle dominazioni meridionali e una finissima strategia comunicativa. Non è folklore — è letteratura orale.

La prossima volta che qualcosa vi farà saltare i nervi, prima di ricorrere ai soliti e stantii insulti globali, provate a farlo alla napoletana. Alzate gli occhi al cielo, strizzate le mani, e con tutta la voce che avete in corpo gridate:

Mannaggia Bubbà!

Vi sentireste subito meglio. Parola.

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