Dal Kilig alle farfalle nello stomaco: perché l’amore mette in allarme il nostro corpo

Ci sono emozioni che non hanno bisogno di essere spiegate, perché il corpo le riconosce prima ancora della mente.

Basta uno sguardo inatteso, un messaggio ricevuto nel momento giusto, una voce capace di cambiare il ritmo di una giornata. Il cuore accelera, il respiro si fa più corto, le mani diventano umide e nello stomaco compare uno strano movimento.

Sono le famose farfalle nello stomaco.

Quella sensazione di vuoto, formicolio e agitazione che accompagna spesso le prime fasi dell’innamoramento. Un’esperienza tanto comune quanto difficile da descrivere con precisione.

Nella lingua tagalog, una delle lingue più diffuse nelle Filippine, esiste però una parola che riesce a racchiudere buona parte di questa emozione: kilig.

Che cosa significa Kilig?

Il termine kilig indica l’improvvisa sensazione di gioia, entusiasmo e piacevole imbarazzo che proviamo quando accade qualcosa di romantico.

È ciò che sentiamo quando la persona che ci piace ci guarda in un certo modo.

È il sorriso che compare senza permesso dopo aver ricevuto un messaggio affettuoso.

È quella piccola esplosione di felicità che ci porta ad abbassare lo sguardo, stringere le spalle o rileggere più volte la stessa frase.

Tradurre kilig semplicemente con “farfalle nello stomaco” sarebbe riduttivo.

Le farfalle descrivono soprattutto la reazione fisica. Il kilig comprende invece anche l’euforia, la tenerezza, l’attesa, l’imbarazzo e la gioia quasi infantile che nasce quando qualcosa o qualcuno ci tocca nel profondo.

È una parola che racconta il legame continuo tra ciò che pensiamo e ciò che il corpo prova.

Perché l’amore non rimane soltanto nella mente.

Passa attraverso il cuore, la pelle, il respiro e lo stomaco.

Da dove arrivano le farfalle nello stomaco?

Per comprenderlo dobbiamo abbandonare per un momento la visione romantica e osservare ciò che accade nel nostro organismo.

Le farfalle nello stomaco non sono soltanto una bella metafora. Sono il risultato di una vera risposta fisiologica.

Il nostro corpo è regolato anche dal sistema nervoso autonomo, responsabile di molte funzioni che avvengono senza il nostro controllo cosciente.

Il battito del cuore, la pressione sanguigna, la respirazione e la digestione vengono regolati anche da questo sistema.

Il sistema nervoso autonomo comprende due parti principali:

• il sistema nervoso simpatico;
• il sistema nervoso parasimpatico.

Il sistema parasimpatico aiuta il corpo a rilassarsi, recuperare energie e favorire la digestione.

Il sistema simpatico, invece, si attiva nelle situazioni percepite come intense, imprevedibili o potenzialmente pericolose.

È legato alla famosa risposta di “attacco o fuga”.

Il corpo si prepara a reagire

Quando il cervello percepisce una situazione emotivamente importante, il sistema simpatico entra in azione.

Il corpo rilascia sostanze come l’adrenalina, il battito cardiaco aumenta, il respiro cambia e l’attenzione diventa più intensa.

L’organismo si prepara a reagire rapidamente.

Parte del sangue viene indirizzata verso i muscoli delle braccia e delle gambe, che potrebbero servire per affrontare un pericolo o allontanarsi velocemente.

Contemporaneamente, alcune funzioni considerate meno urgenti, come la digestione, possono rallentare.

Questo cambiamento dell’attività dell’apparato digerente può provocare quella sensazione di vuoto, tensione o movimento che percepiamo nello stomaco.

Ecco da dove arrivano le nostre farfalle.

Non sono il prodotto della fantasia, ma il modo in cui il corpo traduce un’emozione intensa.

Un meccanismo molto antico

La risposta di attacco o fuga ha origini lontanissime.

Per i nostri antenati era uno strumento essenziale per la sopravvivenza. Davanti a un animale feroce, a un rumore improvviso o a una minaccia, il corpo doveva reagire prima che la mente avesse il tempo di analizzare ogni dettaglio.

Il cuore accelerava.

I muscoli ricevevano più energia.

La digestione rallentava.

Tutto l’organismo si preparava a combattere o a fuggire.

Oggi non dobbiamo più scappare quotidianamente da animali selvatici. Eppure quel meccanismo continua a vivere dentro di noi.

Il corpo può attivarlo prima di un esame, durante un colloquio di lavoro, poco prima di parlare davanti a molte persone o quando incontriamo qualcuno capace di emozionarci.

Situazioni molto diverse possono quindi produrre reazioni fisiche simili.

Il dialogo tra cervello e intestino

Lo stomaco e l’intestino non sono semplici spettatori delle nostre emozioni.

Tra il cervello e l’apparato digerente esiste una comunicazione continua, conosciuta come asse intestino-cervello.

Ciò che pensiamo può influenzare il funzionamento dell’intestino. Allo stesso tempo, ciò che accade nell’apparato digerente può contribuire al nostro stato emotivo.

Ecco perché l’ansia può chiudere lo stomaco.

La paura può causare nausea.

Una forte emozione può farci perdere l’appetito.

L’attesa di incontrare qualcuno può creare un movimento improvviso nell’addome.

Il corpo non distingue sempre in maniera netta tra paura, desiderio, entusiasmo ed eccitazione. Queste emozioni possono attivare circuiti fisiologici molto simili.

A cambiare è soprattutto il significato che attribuiamo alla situazione.

Prima di un esame chiamiamo quella sensazione ansia.

Prima di un incontro romantico la chiamiamo amore.

Il corpo, però, può usare lo stesso linguaggio.

Perché l’amore viene percepito come una minaccia?

L’amore è generalmente associato alla bellezza, alla gioia e alla felicità.

Eppure innamorarsi significa anche entrare in una condizione di incertezza.

Quando una persona diventa importante, non possiamo controllare pienamente ciò che pensa, sente o farà.

Desideriamo essere ricambiati, ma temiamo il rifiuto.

Vogliamo avvicinarci, ma abbiamo paura di essere feriti.

Vorremmo mostrarci per ciò che siamo, ma sappiamo che questo ci rende vulnerabili.

L’amore spezza l’equilibrio precedente.

Introduce qualcosa che potrebbe cambiare la nostra vita, le nostre abitudini e perfino l’idea che abbiamo di noi stessi.

Il corpo non interpreta necessariamente tutto questo come un pericolo reale. Tuttavia riconosce che sta accadendo qualcosa di importante, intenso e non completamente prevedibile.

E si mette in allerta.

La paura ci avverte:

“Potrebbe accadere qualcosa di pericoloso”.

L’amore sembra sussurrare:

“Potrebbe accadere qualcosa capace di cambiarti”.

Per il corpo, almeno inizialmente, la distanza tra queste due possibilità può essere molto piccola.

Innamorarsi significa perdere il controllo

Una delle ragioni per cui l’amore può attivare il sistema di allarme riguarda il controllo.

Nella vita quotidiana proviamo spesso a prevedere ciò che accadrà. Organizziamo, programmiamo, costruiamo difese e certezze.

L’innamoramento interrompe questa illusione.

Non possiamo decidere a comando chi amare.

Non possiamo obbligare qualcuno a ricambiarci.

Non possiamo sapere in anticipo come finirà una relazione.

L’amore ci espone all’ignoto.

Ed è proprio davanti all’ignoto che il nostro sistema nervoso diventa più vigile.

Le farfalle nello stomaco potrebbero quindi essere il segnale di una soglia. Il punto in cui il corpo comprende che stiamo entrando in un territorio nuovo, nel quale potremmo trovare felicità, dolore, crescita o perdita.

Forse tutto insieme.

Attaccare, fuggire oppure restare

Il sistema nervoso simpatico ci propone due risposte antiche: attaccare o fuggire.

Ma nelle relazioni umane esiste una terza possibilità.

Restare.

Restare senza conoscere già il finale.

Restare dentro l’incertezza senza trasformarla immediatamente in paura.

Restare abbastanza a lungo da comprendere se ciò che sentiamo è entusiasmo, ansia, desiderio o un reale legame affettivo.

Restare significa accettare che amare comporti sempre una parte di rischio.

Non perché l’amore debba farci soffrire, ma perché ogni relazione autentica richiede apertura. E aprirsi significa rinunciare, almeno in parte, alle proprie difese.

Le farfalle non sono sempre amore

È importante, però, non interpretare automaticamente ogni forma di agitazione come una prova di innamoramento.

Le farfalle nello stomaco possono comparire anche in presenza di ansia, insicurezza, paura o disagio.

Non tutto ciò che fa accelerare il cuore ci fa bene.

Una relazione instabile, fatta di continui allontanamenti, ritorni e silenzi, può generare forti reazioni fisiche. Ma l’intensità non è sempre sinonimo di profondità.

A volte ciò che interpretiamo come passione è una forma di allarme.

Per comprendere la qualità di un legame non basta osservare quanto ci agita. Bisogna considerare anche ciò che ci lascia nel tempo.

Una relazione sana non vive soltanto di adrenalina.

Ha bisogno di fiducia, rispetto, presenza, dialogo e serenità.

Le farfalle possono annunciare l’inizio di una storia.

La pace può rivelarne il valore.

Quando il corpo parla prima delle parole

Il fascino della parola kilig nasce dalla sua capacità di dare un nome a qualcosa che spesso riusciamo a descrivere soltanto attraverso immagini.

In poche lettere contiene lo stupore, l’imbarazzo, la gioia e il movimento misterioso che attraversa il corpo quando qualcosa ci emoziona.

Forse abbiamo bisogno di parole come questa proprio perché non sempre comprendiamo subito ciò che proviamo.

Prima reagisce il corpo.

Poi arriva il pensiero.

Infine, qualche volta, arriva una parola capace di unire entrambi.

Il kilig ci ricorda che l’amore non è soltanto un’idea, una promessa o un sentimento astratto.

È anche materia.

È un battito che accelera.

È una pelle che cambia temperatura.

È uno stomaco che si stringe.

È il corpo che registra la presenza dell’altro e ci avverte che qualcosa, dentro di noi, ha iniziato a muoversi.

Conclusione

Perché la nostra mente e il nostro corpo vivono l’amore quasi come una minaccia?

Forse perché amare significa aprire una porta senza sapere chi entrerà.

Forse perché ogni legame autentico contiene la possibilità della perdita.

Forse perché l’amore ci rende vulnerabili, sottraendoci per qualche istante l’illusione del controllo.

Oppure perché il nostro corpo chiama pericolo tutto ciò che possiede la forza di cambiarci.

Le farfalle nello stomaco nascono così, nel punto esatto in cui il desiderio incontra la paura, l’attesa sfiora l’incertezza e una persona comincia lentamente a diventare importante.

Non sempre ci stanno dicendo di fuggire.

A volte ci stanno soltanto avvisando che siamo ancora vivi.

E voi, ricordate l’ultima volta in cui avete sentito le farfalle nello stomaco?

Erano paura, amore oppure le due cose insieme?

 

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